5.A Herencia

La herencia permite crear una clase nueva a partir de otra ya existente, aprovechando todo lo que esta tiene y añadiendo o cambiando lo que haga falta. Se usa cuando entre dos clases hay una relación «es un»: un perro es un animal; un gato es un animal.

Término	Significa	Ejemplo
Superclase (o clase base, o padre)	La clase de la que se hereda	Animal
Subclase (o clase derivada, o hija)	La clase que hereda y la especializa	Perro, Gato
Sobrescribir (override)	Redefinir un método heredado para que haga otra cosa	hablar()

Un ejemplo

class Animal:
    def __init__(self, nombre):
        self.nombre = nombre

    def hablar(self):
        return "..."

    def presentarse(self):
        return f"{self.nombre} dice: {self.hablar()}"


class Perro(Animal):
    def hablar(self):
        return "Guau"

    def traer_pelota(self):
        return f"{self.nombre} trae la pelota"


class Gato(Animal):
    def hablar(self):
        return "Miau"

    def presentarse(self):
        return f"{super().presentarse()} (y se hace el distraído)"


if __name__ == "__main__":
    animales = [Perro("Rex"), Gato("Misi"), Animal("Bicho")]
    for a in animales:
        print(a.presentarse())
    for a in animales:
        if isinstance(a, Perro):
            print(a.traer_pelota())

Salida:

Rex dice: Guau
Misi dice: Miau (y se hace el distraído)
Bicho dice: ...
Rex trae la pelota

Qué ocurre aquí:

• Perro y Gato no repiten el atributo nombre ni el método presentarse: los reciben de Animal.
• Cada subclase sobrescribe hablar() para dar su propio sonido; Animal tiene una versión genérica (...), y Bicho, que es un Animal normal, la usa.
• Gato además sobrescribe presentarse() y reutiliza la versión del padre con super, añadiéndole algo.
• Perro añade un método que Animal no tiene (traerPelota). Para llamarlo hay que comprobar el tipo antes, porque la lista contiene animales de todo tipo.
• Las tres líneas se imprimen con la misma llamada (a.presentarse()), pero el resultado depende de qué objeto concreto hay detrás. Eso se llama polimorfismo y se explica en el siguiente apartado.

Cómo se escribe en Python

Necesito...	En Python
Heredar	class Perro(Animal):
Constructor del padre	Si la subclase no define __init__, usa el del padre. Si lo define, debe llamar a super().__init__(...) (no es automático)
Sobrescribir un método	Basta con definirlo con el mismo nombre: no hay palabra clave que lo marque
Llamar a la versión del padre	super().presentarse()
Comprobar el tipo	isinstance(a, Perro)
Impedir que hereden de ti	No hay mecanismo del lenguaje (solo la convención)
¿Cuántos padres?	Varios (herencia múltiple permitida), aunque conviene usarla con cuidado

¿Herencia o composición?

La herencia es muy cómoda, pero crea un vínculo fuerte: si la clase base cambia, todas las hijas se ven afectadas. Antes de heredar, pregúntate si la relación es de verdad «es un».

Relación	Se resuelve con	Ejemplo
«es un» (un perro es un animal)	Herencia	Perro extends Animal
«tiene un» (un coche tiene un motor)	Composición: un atributo con otro objeto (ver 4.D)	Coche con un atributo Motor
«sabe hacer» (un pato sabe volar)	Interfaz (ver 5.C)	Pato implementa Volador

No heredes solo para reutilizar código

Si Pila heredara de Lista solo para aprovechar add, una pila no es una lista: acabaría ofreciendo operaciones que no tienen sentido en ella. En ese caso, la pila tiene una lista dentro (composición). Regla práctica: ante la duda, composición.

Errores frecuentes

Error	Cómo evitarlo
Heredar cuando la relación no es «es un»	Probar la frase «un A es un B» en voz alta
Jerarquías muy profundas (A → B → C → D → E)	Mantenerlas cortas; más de tres niveles suele ser mal signo
Llamar a un método de la subclase desde una variable del tipo base	Comprobar el tipo antes, o replantear el diseño
Olvidar inicializar la parte heredada en el constructor	Llamar siempre al constructor del padre con lo que necesite

Como no hay @override, un error al escribir el nombre del método crea uno nuevo en silencio. Revisa los nombres con cuidado, o usa un editor que los marque.

Para practicar

Los ejercicios de herencia y sobrescritura están en U5.1 (por ejemplo, los de artículos y vehículos). Compara cómo se escribe en otro lenguaje con Pasar de uno a otro.