6.1 CASE y el tratamiento de NULL

CASE: decidir dentro de una consulta

CASE es el «si... entonces... si no...» de SQL: devuelve un valor u otro según una condición.

CASE
  WHEN condición1 THEN valor1
  WHEN condición2 THEN valor2
  ELSE valor_por_defecto
END

Las condiciones se evalúan de arriba abajo y gana la primera que se cumple. Por ejemplo, convertir las notas en calificaciones con letra:

SELECT id_alumno, id_asignatura, nota,
  CASE
    WHEN nota >= 9 THEN 'Sobresaliente'
    WHEN nota >= 7 THEN 'Notable'
    WHEN nota >= 5 THEN 'Aprobado'
    ELSE 'Suspenso'
  END AS calificacion
FROM notas
WHERE convocatoria = 1
ORDER BY nota DESC;

Resultado:

id_alumno	id_asignatura	nota	calificacion
6	3	10.0	Sobresaliente
5	4	9.5	Sobresaliente
6	1	9.5	Sobresaliente
12	5	9.5	Sobresaliente
1	3	9.0	Sobresaliente
8	2	9.0	Sobresaliente
…	…	…	…

46 filas (se muestran 6)

(Es el mismo razonamiento que un if / else if / else de un lenguaje de programación: el orden importa.)

Contar con condiciones

La combinación más útil: un CASE dentro de un agregado para contar o sumar solo lo que cumple algo, y así obtener varias cifras en una sola consulta. Aprobados y suspensos de cada asignatura:

SELECT s.nombre AS asignatura,
       SUM(CASE WHEN n.nota >= 5 THEN 1 ELSE 0 END) AS aprobados,
       SUM(CASE WHEN n.nota <  5 THEN 1 ELSE 0 END) AS suspensos
FROM notas n
JOIN asignaturas s ON s.id = n.id_asignatura
WHERE n.convocatoria = 1
GROUP BY s.id, s.nombre
ORDER BY s.nombre;

Resultado:

asignatura	aprobados	suspensos
Bases de Datos	8	5
Entornos de Desarrollo	7	1
Inglés Técnico	3	1
Lenguajes de Marcas	6	2
Programación	7	2
Sistemas Informáticos	4	0

6 filas

Cada nota aporta un 1 a una de las dos columnas y un 0 a la otra; al sumar por asignatura salen los totales.

Manejar los NULL

Un NULL en un cálculo contagia: 5 + NULL es NULL, y concatenar un texto con NULL da NULL. Tres funciones lo controlan:

Función	Qué hace	Ejemplo
COALESCE(a, b, ...)	Devuelve el primer valor que no sea NULL	COALESCE(profesor, 'Sin asignar')
IFNULL(a, b)	Lo mismo con dos valores (en MySQL y SQLite)	IFNULL(id_grupo, 0)
NULLIF(a, b)	Devuelve NULL si a es igual a b (útil para evitar dividir entre 0)	x / NULLIF(y, 0)

Mostrar «Sin asignar» donde no hay profesor:

SELECT s.nombre AS asignatura, COALESCE(p.nombre, 'Sin asignar') AS profesor
FROM asignaturas s
LEFT JOIN profesores p ON p.id = s.id_profesor;

Resultado:

asignatura	profesor
Programación	Marta Ruiz
Bases de Datos	Pedro Salas
Entornos de Desarrollo	Lucía Ferrer
Lenguajes de Marcas	Lucía Ferrer
Sistemas Informáticos	Hugo Navas
Inglés Técnico	Sin asignar

6 filas

Y evitar la división por cero (en SQLite dividir entre 0 da NULL; en otros motores da un error, y NULLIF evita el error):

SELECT 10 / NULLIF(0, 0) AS resultado;

Resultado:

resultado
NULL

1 fila

Una condición como valor

Una comparación puede usarse como un valor: en SQLite devuelve 1 (verdadero) o 0 (falso), y por eso se puede sumar para contar:

SELECT COUNT(*) AS notas, SUM(nota >= 5) AS aprobadas FROM notas WHERE convocatoria = 1;

Resultado:

notas	aprobadas
46	35

1 fila

Según el motor

La suma de condiciones funciona en SQLite y MySQL. En PostgreSQL y Oracle las condiciones no son números: hay que usar el CASE de arriba (por eso es la forma más portable). Algunos motores también tienen IIF(condición, a, b) (SQLite, SQL Server) o IF(condición, a, b) (MySQL).

Errores frecuentes

Error	Cómo evitarlo
CASE sin ELSE	Si ninguna condición se cumple, devuelve NULL: añade el ELSE
Condiciones en mal orden	Gana la primera que se cumple: de la más restrictiva a la más general
WHERE col = NULL	IS NULL
Un cálculo con un NULL que «borra» el resultado	COALESCE para dar un valor por defecto
Dividir entre una columna que puede valer 0	NULLIF(columna, 0)

Para practicar

Los ejercicios S6.1 a S6.3 de S6 · Ejercicios practican CASE y COALESCE.